Un liquide caloporteur antigel se trouve dans les capteurs solaires et dans les canalisations (tube de cuivre pré isolé) reliant les capteurs à l’échangeur intégré dans le ballon de stockage, constituant ainsi le circuit primaire. Le circulateur (pompe électrique) met en mouvement le liquide caloporteur quand il est plus chaud que l’eau sanitaire du ballon. Son fonctionnement est commandé par la centrale de régulation jouant sur les différences de températures : si la sonde du ballon est plus chaude que celle du capteur, la régulation coupe le circulateur, sinon, le circulateur est remis en route et le liquide primaire réchauffe l’eau sanitaire du ballon. Le liquide primaire, refroidi après avoir cédé ses calories au ballon, repart vers les capteurs où il est chauffé à nouveau tant que l’ensoleillement reste efficace. Lorsque l’eau chaude sanitaire a atteint sa température maximale, la centrale de régulation coupe également le circulateur. L’eau stockée dans le ballon peut-être très chaude, c’est pourquoi il est obligatoire d’installer un mélangeur thermostatique en sortie.